Hier, deux chercheurs issus de l’institut
pour l’évaluation des politiques IPE de la Sarre et du service de
l’économie de l’université de Sarre, et du service de l’économie de
l’université de Zurich ont publié un document intitulé « The (Possible)
Effect of Plain Packaging on Smoking Prevalence in Australia: A Trend
Analysis » (l’effet (éventuel) des emballages neutres sur la prévalence
du tabagisme en Australie : une analyse des tendances), qui a été
commandité par Philip
Morris International.
Les experts ont mené une analyse statistique des tendances de la
prévalence du tabagisme chez les Australiens de plus de 14 ans entre
janvier 2001 et décembre 2013, en vue de déterminer s’il y a des preuves
démontrant un effet des emballages neutres sur la prévalence du
tabagisme à tout moment au cours des 13 mois entre décembre 2012 et
décembre 2013.
Les experts n’ont trouvé aucune preuve démontrant un effet des
emballages neutres sur la prévalence du tabagisme à l’aide de techniques
standards pour une analyse statistique, qui nécessite en particulier un
niveau d’importance statistique de 5 % (la norme dans la recherche
appliquée). Ce n’est que lorsque les experts ont structuré leur analyse
de manière à démontrer un effet, en particulier par l’exigence d’un
niveau d’importance statistique de seulement 10 %, qu’ils ont pu
détecter « des preuves d’un effet très court des emballages neutres
sur la prévalence du tabagisme, à savoir en décembre 2012 uniquement
(après quoi la prévalence du tabagisme est statistiquement indissociable
de sa tendance préexistante) ».
Lors de la conduite de leur analyse, les experts se sont appuyés sur des
données recueillies et disponibles à l’achat auprès de Roy Morgan
Research, une société de recherche australienne réputée. Par le passé,
ces mêmes données avaient été utilisées par des experts en santé
publique et d’autres chercheurs.
Comme l’a expliqué le Prof. Dr. Ashok Kaul, l’auteur principal du
rapport :
À l’aide de techniques analytiques standards qui sont simples à
reproduire pour d’autres chercheurs, nous ne disposons d’aucune preuve
solide d’un effet des emballages neutres sur aucun des mois de l’étude.
Ce n’est qu’en utilisant des techniques statistiques biaisées de
manière à trouver un effet des emballages neutres que nous avons pu
détecter une preuve d’effet ponctuel sur la prévalence du tabagisme en
décembre 2012 uniquement, après quoi la prévalence du tabagisme est
statistiquement indissociable de la tendance préexistante.
Selon notre analyse, on pourrait tout au moins invoquer un effet sur
la prévalence du tabagisme sur l’ensemble de la population australienne
en décembre 2012 uniquement, à savoir un effet qui n’a pas duré plus
d’un mois. À partir de janvier 2013, même des techniques statistiques
très puissantes ne peuvent plus détecter de changement par rapport à la
tendance préexistante.
Le document complet a été publié dans la série des documents de travail
du service de l’économie de l’université de Zurich, à l’adresse : http://www.econ.uzh.ch/static/workingpapers.php.
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