Arcadia Biosciences, Inc., une société de technologie agricole
spécialisée dans le développement et la commercialisation de produits et
de caractères végétaux qui améliorent l’économie des exploitations et
bénéficient à l’environnement et à la santé humaine, a rejoint le CIAT
(International Center for Tropical Agriculture) pour annoncer
l’achèvement d’une troisième année d’essais sur le terrain portant sur
un riz utilisant efficacement l’azote (Nitrogen Use Efficient ou NUE).
Le CIAT a soumis le riz à des essais dans ses champs expérimentaux en
Colombie. Pour la troisième année consécutive, les lignées de riz de
caractère NUE d’Arcadia ont produit des augmentations significatives des
rendements par rapport aux variétés conventionnelles.

Au cours des trois années d’essais sur le terrain, les rendements de la
principale lignée de riz de caractère NUE d’Arcadia ont été supérieurs
en moyenne de 27% par rapport à ceux des lignées de contrôle. Les essais
ont été menés à la fois sur des basses terres irriguées et sur des
hautes terres non irriguées. Au cours de la troisième année des essais,
avec la moitié de l’engrais azoté appliqué normalement, la production de
la lignée de riz NUE principale a surpassé la lignée de contrôle de 33%.
Les essais des deux années précédentes indiquaient des augmentations du
rendement de 22% et de 30%, respectivement.

« Ces résultats, combinés aux résultats précédents pour d’autres types
de riz, démontrent l’efficacité de notre caractère NUE pour tous les
types majeurs de riz », a déclaré Eric Rey, président et chef de la
direction d’Arcadia. « Nous pensons que le riz NUE peut permettre de
répondre aux problèmes de sécurité alimentaire à l’échelle mondiale,
tout en améliorant de manière significative les résultats économiques
pour les petits exploitants agricoles et leurs communautés. »

Le riz est la récolte la plus précieuse au monde et sa surface de
culture représente 162 millions d’hectares à l’échelle mondiale, avec
une récolte évaluée à 334,7 milliards USD pour l’année 2012 (FAO 2012
statistics ; FAOSTAT). Les récoltes jouent un rôle vital dans la
sécurité alimentaire pour plus de la moitié de la population mondiale.
Dans un rapport récent, l’IFPRI (International Food Policy Research
Institute) a prédit que le maintien de la sécurité alimentaire face au
changement climatique et à la croissance de la population nécessitera
une combinaison de technologies ciblant une amélioration généralisée des
rendements, les stress abiotiques tels que la chaleur et la sécheresse,
ainsi qu’une utilisation plus efficace de l’azote.

Le caractère NUE d’Arcadia a été créé pour aider les agriculteurs à
réduire leur utilisation d’azote, engrais de base utilisé dans le
secteur agricole pour augmenter le rendement des récoltes. Les récoltes
conventionnelles n’utilisent environ que la moitié de l’engrais coûteux
qui leur est appliqué. Le reste traverse en grande partie le sol et
pénètre dans les systèmes aquatiques superficiels et souterrains, ou se
volatilise dans l’air en tant que gaz à effet de serre 300 fois plus
puissant que le dioxyde de carbone. Le caractère NUE d’Arcadia permet
aux plantes d’utiliser l’azote avec plus d’efficacité, aidant ainsi les
exploitants à améliorer leurs rendements tout en réduisant les
applications d’engrais coûteux et en minimisant l’empreinte
environnementale de l’agriculture.

Les essais sur le terrain du riz NUE en Colombie s’inscrivent dans le
cadre d’une collaboration de cinq ans entre Arcadia, le CIAT, et l’AATF
(African Agricultural Technology Foundation) portant sur le projet de
riz NEWEST (Nitrogen-use Efficient, Water-use Efficient and Salt
Tolerant), visant à améliorer la productivité et la durabilité de la
production de riz à travers l’Afrique subsaharienne. Cette collaboration
est financée par l’USAID (United States Agency for International
Development) dans le cadre de l’initiative de sécurité alimentaire et de
lutte contre la faim dans le monde Feed
the Future lancée par le gouvernement des États-Unis. Le CIAT mène
des essais sur le terrain pour une validation et un contrôle initiaux
des lignées de riz NUE avant le démarrage des essais sur le terrain en
Afrique, lesquels sont actuellement en cours au Ghana, en Ouganda et au
Nigeria.

« Ce projet constitue sans nul doute un jalon scientifique majeur », a
déclaré Michael Gomez Selvaraj, physiologiste de récolte, qui dirige le
projet chez CIAT. « Nous considérons que les essais sur le terrain
multi-sites qui sont menés dans ces pays seront plus utiles pour étudier
la preuve du concept de ces gènes intéressants et pour sélectionner les
lignes transgéniques qui permettront aux petits riziculteurs d’augmenter
leur production de riz en Afrique. »

À propos d’Arcadia Biosciences, Inc.

La société Arcadia Biosciences, qui a son siège à Davis, en Californie
et qui est également présente à Seattle, dans l?état de Washington et à
Phoenix, en Arizona, développe des produits agricoles qui créent une
valeur ajoutée pour les exploitants tout en améliorant l?environnement
et en optimisant la santé humaine. Les caractères de performance
agronomique d’Arcadia, y compris l’économie en azote, l’efficacité de la
consommation en eau, la tolérance à la salinité, la tolérance à la
chaleur et la tolérance aux herbicides, visent à rendre la production
agricole plus efficace sur le plan économique et plus respectueuse de
l’environnement. Les caractères et produits nutritifs d?Arcadia visent à
créer des ingrédients et des aliments complets plus sains, en réduisant
les coûts de production. La société a été récemment inscrite au Global
Cleantech 100 et a été nommée précédemment l’une des 50 Sociétés les
plus intelligentes dans la MIT Technology Review. Pour en savoir plus,
rendez-vous sur www.arcadiabio.com.

À propos du CIAT (International Center for Tropical Agriculture)

Le CIAT est une organisation de recherche agricole internationale axée
sur une agriculture éco-efficace, ce qui signifie des systèmes agricoles
qui exploitent au mieux les ressources disponibles pour devenir plus
compétitifs et augmenter durablement la productivité, le tout en
minimisant l’empreinte environnementale. Le CIAT contribue de manière
significative à d’importantes initiatives mondiales visant à réduire la
pauvreté dans les zones rurales, à renforcer la sécurité alimentaire, à
améliorer la santé et la nutrition de l’homme, et à gérer les ressources
naturelles de façon durable à travers le monde en développement. Pour en
savoir plus, rendez-vous sur www.ciatnews.cgiar.org.

À propos de l’African Agricultural Technology Foundation (AATF )

L’AATF (African Agricultural Technology Foundation) est une organisation
à but non lucratif qui facilite et promeut des partenariats
publics/privés pour permettre aux petits exploitants agricoles pauvres
en ressources de l’Afrique subsaharienne d’accéder à et de profiter de
technologies agricoles appropriées susceptibles d’augmenter la
productivité. Pour en savoir plus, rendez-vous sur www.aatf-africa.org.

À propos d’USAID

L’USAID est l’agence principale du gouvernement des États-Unis qui ?uvre
pour lutter contre l’extrême pauvreté à l?échelle mondiale et permet aux
sociétés capables d?adaptation et démocratiques de réaliser leur
potentiel.

À propos de Feed the Future

Feed the Future est l’initiative de lutte contre la faim et de sécurité
alimentaire mondiale du gouvernement des États-Unis. Centrée sur les
petits exploitants agricoles, et en particulier les femmes, Feed the
Future aide les pays partenaires à développer leurs secteurs agricoles
pour stimuler la croissance économique et le commerce, afin d’augmenter
les revenus et de réduire la faim, la pauvreté et la malnutrition. Pour
en savoir plus, rendez-vous sur www.feedthefuture.gov.

Le texte du communiqué issu d?une traduction ne doit d?aucune manière
être considéré comme officiel. La seule version du communiqué qui fasse
foi est celle du communiqué dans sa langue d?origine. La traduction
devra toujours être confrontée au texte source, qui fera jurisprudence.